【生活法律】什麼是定金？

特別來賓：台北地檢 蕭奕弘檢察官

▍生活議題法律講解：什麼是定金？

許多朋友在買東西時，店家可能要求先繳交一筆「定金」，等到貨到時，再支付價金跟定金之間的差額。今天的生活法律，我們來談談，什麼是「定金」，支付「定金」會有什麼法律效果？之後如果契約因故不能履行，「定金」拿得回來嗎？「定金」跟「訂金」，有什麼差別呢？

契約的成立

我們在之前的節目中提到，契約的成立只要對契約必要之點，雙方意思表示一致就好，除非法律有明文特別規定，並不一定要簽訂書面。意思表示要一致，會有人先提出要約，另外一方承諾。比如說，我跟同事說，我這本書賣你兩百，這是要約，我同事說好，是承諾。那我們之間就購買標的、買賣價金，這兩個重要支點意思表示一致，我跟同事都要受到契約的約束，我把這本書用200元賣給同事。

定金的約定

所謂的定金，是指當事人之一方以確保契約履行為目的，交付他方之金錢或其他代替物。定金是用來確保我跟同事，都會履行我們彼此的義務，我要給書、他要給錢。民法第248條規定：「訂約當事人之一方，由他方受有定金時，推定其契約成立。」如前面我們提到的例子，我跟同事約定用200元買一本書，並且我從同事那邊拿到定金20元，這樣的情況下，推定我們間就用200元買書這件事情，成立了契約。條文中的「推定」，是指當發生受有定金這件事情時，就先認定為契約成立，但反對契約成立的一方，可以舉反證推翻。所以，我們可以知道，支付「定金」有推定契約成立的效果，雙方都不能隨便否認契約成立。

支付的定金，後來會怎樣？

支付「定金」時，雙方往往還沒有履行各自在契約中的權利義務，那麼這個支付的「定金」，後來會怎樣呢？假設，契約後來很順利的履行，我把書交給我同事，我同事也把錢要拿給我，這個時候，定金應該還給我同事，或是我同事給我的價金，要扣除這20元定金，雙方很滿意的完成一筆交易。但如果發生一些意外，比如我同事後來不想買了，因為可歸責他的事由，導致契約不能履行，這個時候20元定金歸我，同事不能請求我返還。

又假設，今天是我的問題，書被我不小心弄丟了，因為收定金的人的事由，導致契約不能履行，這個時候收取定金的我，要加倍返還給同事，20元的加倍是40元。最後，如果契約不能履行的原因，既不是我的錯，也不是我同事的錯，如果發生這種情形，那誤會一場，我只要把定金20元原封不動的還給同事就好。

定金，還有其他種可能

民事法律關係，原則上尊重當事人自主約定、契約自由，除了民法規定的「定金」之外，雙方當事人也可以在契約條文中，約定「定金」的其他用途。依照最高法院91年度台上字第635號判決，至少有五種可能：證約定金：證明契約之成立所交付之定金。成約定金，以交付定金為契約成立之要件。違約定金，以定金為契約不履行之損害賠償擔保。解約定金，為保留解除權而交付之定金，亦即以定金為保留解除權之代價。立約定金，又叫猶豫定金：在契約成立前交付之定金，用以擔保契約之成立。

實際案例中，「定金」的性質是哪一種、法律效果是什麼，要以交付的目的判斷，可能是其中一種性質，也可能兼具好幾種性質，這要看雙方的約定而定，這也時常是法院審理中，所爭執的重點。

舉例來說，之前的節目，我們曾介紹過違約金，基本上是作為債務不履行的損害賠償總額，那雙方當事人也可以約定支付的定金，就是作為將來的違約金預先支付，如果沒履行債務，就作為損害賠償的擔保。但這些都要個案認定。

定金、訂金，有什麼不一樣？

之前網路有一篇文章，提到說要注意「ㄉ一ㄥˋ 」字怎麼寫，效果大不同。其實，民法中規定的只有「定金」，並沒有所謂的「訂金」，但如前面提到的，民法基於契約自由原則，本來就可以自主約定，「訂金」、「定金」的性質是什麼，是要看實際契約的約定、雙方當事人真正的意思來判斷，並不能一蓋而論，也不會因為寫的字不同，就讓締約當事人的真正意思改變。重點是約定了什麼、真正的意思是什麼，而不是寫了什麼字。

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